Avec le mode de vie actuel, les noix sont un casse-croûte et/oú un snack pratique, savoureux et facile à transporter qui contribue positivement à un mode de vie sain (Brufau et al., 2006). 

Des graisses saines dans les fruits à coque (les noix) contribuent aux effets bénéfiques observés dans les études épidémiologiques (prévention de la maladie coronariènne, le diabète et la mort subite) et les études d'intervention à court terme (réduction du cholestérol) (Ros, 2007).

En plus de leur saveur, les noix ne contiennent pas de cholestérol et sont riches en nutriments précieux, notamment les protéines végétales, les fibres et les acides gras non saturés. Ils contiennent également des micronutriments pertinents, tels que l'acide folique, la niacine et les vitamines E et B6, ainsi que des minéraux tels que le magnésium, le cuivre, le zinc, le sélénium, le phosphore et le potassium. Les experts recommandent de consommer une variété d’aliments chaque jour pour obtenir les nutriments dont’ont a besoin. Le nombre de portions recommandé dans ce groupe est de 2 à 3 par jour (Brufau et al., 2006).

Les preuves suggèrent que, quel que soit le type de noix, sa consommation a un effet neutre ou modérément bénéfique sur l'état oxydatif de l'organisme (Ros, 2007).

Effets de la consommation de noix 

Effets sur l'appétit

La consommation de noix supprime la faim et le désir de manger et favorise la sensation de satiété (Tan, Dhillon, & Mattes, 2014).

Effets sur le métabolisme

En raison de la composition unique de ses composants lipidiques et non lipidiques, les noix peuvent avoir un effet bénéfique sur l'activité vasculaire. De plus en plus de preuves démontrent que l'ingestion habituelle de noix influence positivement le risque cardiovasculaire en plus de réduire le cholestérol (Ros, 2007).

Dans plusieurs essais, une réduction des indices de risque de maladie cardiovasculaire a été observée dans les groupes consommant des fruits à coque (Tan et al., 2014). 

Des études montrent que la consommation fréquente de fruits à coque est associée à une réduction des facteurs de risque cardiovasculaires, notamment la dyslipidémie, le diabète de type 2 et le syndrome métabolique, ainsi qu'à un risque plus faible de maladie coronariènne. L'augmentation de l'apport d'une variété de noix dans le cadre d'un régime alimentaire sain, peut aider à réduire le risque de maladie cardiovasculaire dans la population en général (INC, 2018).

Une étude récemment publiée dans le "Journal of Nutrition" conclut que la consommation de noix est un moyen d'améliorer la flore intestinale (INC, 2016b).

Les fruits secs sont également une bonne source de nutriments, qui sont considérés comme bénéfiques pour la santé des os, à savoir le calcium, le magnésium, la vitamine K et le bore. On estime que le bore joue un rôle dans la prévention de l'ostéoporose (INC, 2016b).

Il est scientifiquement prouvé que l'ingestion de 2 à 3 portions (57 à 84 g) de noix par semaine peut réduire le risque de développer divers cancers, tels que du sein, du colon et du pancréas. Il est dû à sa teneur en vitamine E, l'acide folique, le magnésium, l'arginine, les stérols végétaux et des composés phytochimiques (INC, 2016a).

Lors du symposium du Conseil International des Fruits à Coques, le Dr. Fran Grodstein a présenté son étude, expliquant qu’il existait un lien entre la consommation croissante de noix et l’amélioration de la fonction cognitive chez les hommes âgés, à savoir la vitesse de traitement, la mémoire, l'attention et l'apprentissage (INC, 2015).

Effets sur le poids corporel

Les études épidémiologiques indiquent que l’incorporation de noix dans les régimes ne compromet pas l’objectif défini et peut aider à maintenir le poids. Les données actuelles indiquent que l'inclusion de noix dans un régime de maintien du poids ne conduit pas à un gain de poids et peut aider à sa perte (Tan et al., 2014).

La cacahuète (fruit de l’arachide) oú les arachides, contrairement aux autres noix (qui poussent sur les arbres ou les arbustes), est produit par une plante herbacée rampante et pousse dans le sol (Ljezur, 2008). Originaire d'Amérique du Sud les premiers enregistrements archéologiques de la culture datent de la période entre 3800 et 2900 ans avant Jésus-Christ (Veras et al., 2016).

Les premiers explorateurs espagnols et portugais ont découvert que les Indiens cultivaient des cacahuètes dans diverses îles des Antilles, au Mexique, sur les côtes nord-est et est du Brésil. Dès ces régions, la production de la cacahuète a été étendue à l'Europe, aux côtes de l'Afrique, l'Asie et les îles du Pacifique (Hammons & Herman, 2016).

Cette culture de légumineuses est la quatrième plus grande au monde (Agronomia, Florestal, & Florestal, 2017).

De la famille des pois et des haricots, la gousse d’arachide contient deux à cinq graines riches en protéines, glucides, des fibres, des vitamines (vitamine E, vitamine A) et des minéraux (potassium, magnésium et phosphore) (Veras et al., 2016).

C'est l'un des aliments les plus nutritifs et, en même temps, les plus faciles à digérer. Ces propriétés ont fait que cette plante soit utilisée par l'homme préhistorique, qui ne connaissait toujours pas la poterie et ne dominait pas le feu (Inácio, Rodrigues, & Quast, 2003).

Curiosités curieux…

• La cacahuète a été placée dans des pots dans des tombes incas afin que les morts se nourrissent lors du passage à une autre vie, selon les croyances (Veras et al., 2016).

• Dans les ruines d'une ancienne pyramide de Sipán, l'archéologue Walter Alva a trouvé le tombeau d'un important prêtre, datant du III ème. siècle, dont ses ornements riches et abondants sont encore préservés. Le fait qui attire l'attention est que, parmi les centaines d'objets d'ornement d'or, d'argent, de plumes, de la céramique, la pierre richement sculpté et peintures dépeignant la vie, les coutumes, les instruments d'apparat, des masques et des scènes de la vie quotidienne du peuple, le seul L'objet qui représente la nourriture est un riche collier, avec une série de fruits de cacahuète, moulés en or et en argent, qui ornaient le cou du prêtre. Cela montre la grande importance, alimentaire et religieuse, de la cacahuète dans la vie des gens (Inácio et al., 2003).

Le noisetier est l'une des espèces les plus anciennes du règne végétal. La preuve en est l’existence de nombreux fossiles de ses feuilles à l’époque tertiaire. Il se présente sous la forme d’un arbre prenant parfois l’apparence d’un arbuste où buisson de 4 à 5 m de hauteur. L'arbuste peut vivre jusqu'à 100 ans, mais ne produit que des fruits âgés de 4 à 6 ans et de 40 à 50 ans. Les espèces de ce genre sont toutes indigènes de l'hémisphère nord et leur habitat est situé du sommet de l'Himalaya au nord du Canada (A. P. Silva, 2003).

À l’heure actuelle, les principaux producteurs mondiaux de noisettes sont la Turquie, l’Italie, l’Espagne et les États-Unis. Le Portugal, bien que sa production soit modeste au niveau européen, apparaît également comme un producteur potentiel de noisettes, en particulier dans les régions de Beira Interior, Trás-os-Montes et Minho Interior.

Depuis le néolithique, en Europe, la noisette est utilisée dans l'alimentation humaine. C'est la graine de la noisette (Corylus avellana), appartenant à la famille des bétulaceas (Betulaceae), qui provient de la région de la mer Noire et se trouve actuellement en Europe, en Asie et en Amérique du Nord (A. P. Silva, 2003).

Ce fruit est un excellent aliment en raison de sa richesse en lipides, protéines, minéraux et vitamines. Le potassium, le phosphore, le magnésium et le calcium sont les minéraux les plus importants. Sont également riches en fibres, en calcium et en vitamine E et présentent une faible teneur en sodium et en sucres (Ed, Peixe, Energ, & Macroconstituintes, n.d.).

“LE SAVIEZ-VOUS...”

• Déjà Dioscoride au premier siècle avant Jésus-Christ, recommandé la noisette pour calmer la toux et de traiter les maladies respiratoires.

• Sainte Hildegarde conseillait la noisette comme remède à l'impuissance.

• Mattioli, médecin italien du XVIème. siècle, conseillait une lotion composée de noisettes broyées et graisse d'ours pour la croissance des cheveux.

• Il existe d'anciennes références chinoises qui considèrent la noisette comme l'un des cinq aliments sacrés.

• Dans les pays d'Europe centrale, des noisettes ont été offertes aux jeunes couples le jour du mariage car elles étaient considérées comme le symbole de la fertilité. De plus, comme ils étaient considérés un symbole de fertilité, dans de nombreuses régions ont été placés noisettes béni par le lit nuptial, parce que ce fruit se retrouve enfermé dans une «enveloppe» double, comme un enfant dans le ventre de sa mère.

• Selon une croyance en Grand-Bretagne, si une femme se marie au cours d'une année où la production de noisettes est élevée, elle aura de nombreux enfants.

• Une très ancienne légende affirme que le noisetier est immunisé contre les raons, car lors d'une tempête, il a abrité la Vierge.

• Dans la tradition allemande, les noisettes sont considérées comme un symbole d'immortalité, étant placées dans les tombeaux dans le but de favoriser la régénération.

• D'après "l'Horoscope des Arbres", les êtres humains nés entre le 22 et le 31 mars et entre le 24 septembre et le 3 octobre appartiennent au signe du noisetier. Ce signe est désigné comme "extraordinaire" et présente les caractéristiques suivantes: Personne charmante. Pas exigeant, très compréhensif, sait faire bonne impression, militant pour des causes sociales. Populaire, partenaire honnête et tolérant.

Au fil des années, les noisettes ont reçu plusieurs applications, parmi lesquelles se détachent, calmer les nerfs. Cependant, beaucoup de ces applications n’ont pas été définitivement démontrées (A. P. Silva, 2003).

L'«acajou» est un arbre originaire du Brésil, que l'on trouve principalement dans les régions du Nord et du Nord-Est. Depuis le XVIème siècle, sa culture s'est étendue à d'autres pays tels que: le Mozambique, l'Inde, l'Angola et le Kenya (Moraes, da, Prateleira & Produto, 2014).

La noix de cajou (Anacardium occidentale L.) est composée du pédoncule appelé pseudofruit et du châtaignier, qui constitue le vrai fruit. La noix de cajou se distingue sur le plan nutritionnel par ses concentrations élevées d'acide ascorbique, de minéraux, d'acides organiques, de caroténoïdes, de composés phénoliques et de glucides. Parmi les principales vitamines présentes sont la vitamine E, K, B6 et de la vitamine C (Santos, 2012).

Avec une surface fragile, la noix de cajou est plus susceptible aux dommages physiques. Cette caractéristique augmente leur périssabilité, ce qui rend des soins essentiels lors de leur transport (Moraes et al., 2014).

C'est un aliment riche en protéines (en moyenne 25%) et, en dépit d'avoir beaucoup de graisse est plus sain, car ses lipides sont principalement des acides gras mono-insaturés, notamment l'acide oléique, qui contribuent à la réduction de la teneur en cholestérol (LDL).

“LE SAVIEZ-VOUS...”

• La noix de cajou est utilisée en médecine traditionnelle, en particulier dans le nord-est du Brésil, avec des effets thérapeutiques tels que: soulage les maux de dents, anti-inflammatoire pour les gencives et la gorge, bronchite, arthrite, crampes intestinales, contre le diabète, l'asthme et même utilisée comme aphrodisiaque (J. G. da Silva et al., 2007);

• Le nom anglais «cashew» est dérivé du mot portugais «cajú», qui a une prononciation similaire, et qui vient du mot autochtone «acaju» (Moraes et al., 2014);

• En dépit d'être le noix de cajou du Brésil, il n'a pas été le Brésil qui se répandit d'abord sa consommation, mais l'Inde. Alors qu'il était encore sous la domination britannique, le fruit a capturé les palais des consommateurs dans les climats froids et s'est imposé comme l'un des produits agricoles d'origine tropicale mieux acceptée par les Américains, les Canadiens et les Européens en général. C'est autour d'eux que se tourne aujourd'hui l'industrie agro-alimentaire mondiale du cajou (Bacharelado & Biologia, 2013).

L’amandier commun, Amygdalus communis L., est un arbre de la famille des Rosacées et du genre Prunus. L'amande est le fruit sec qui offre les meilleures propriétés en vue de sa conservation, raison pour laquelle les bergers et les marins l'ont inclus dans son regime (Ladra, 2011).

Les amandes sont un aliment riche en nutriments, et plusieurs études menées au cours des dix dernières années ont porté sur les avantages potentiels pour la santé. La consommation d'amandes a été associée à un risque réduit de maladies chroniques telles que la maladie coronarienne (CHD), le diabète de type 2, et également pour l'entretien et le contrôle du poids (Ros, 2010).

Les amandes sont également une source de vitamine E, de riboflavine, de manganèse, de magnésium, de calcium, de phosphore, de potassium, de cuivre, de fer et de zinc, ainsi que de protéines et de fibres (Chen et al., 2006). De plus, les constituants polyphénoliques de l'amande entière ont été caractérisés et ont démontré une activité anti-oxydante (Amarowicz et al., 2005, Chen et Blumberg 2008). Les amandes sont considérées comme un élément important d'un régime alimentaire sain et une consommation accrue pourrait améliorer la santé publique, en particulier si elles remplaçaient les aliments riches en acides gras saturés, en sucre et en sel. De toutes les noix, les amandes sont ceux qui contiennent le moins de lipides saturés (Ros, 2010).

“LE SAVIEZ-VOUS...”

• L'amande est un symbole biblique d'espoir (Rebelo, 2017);

• De nos jours, les Américains donnent aux invités un sac d’amandes sucrées représentant: les enfants, le bonheur, la romance, la santé et la fortune (Nuts, 2017);

• En Chine, l'amande est un symbole de tristesse durable et de beauté féminine (Nuts, 2017);

• L'amandier est l'un des rares arbres pouvant encore fleurir avec le fruit de l'année précédente dans les branches (Ladra, 2011).